¡Auxilio! Un… ¿avispón?: Volucella zonaria (Poda) (Diptera:Syrphidae)

Volucella zonaria en un cardo (Centaurea sp.)

Una caminata por los bosques de Europa puede ser una experiencia agradable, como fue la mía cuando visite el pueblo de Guardo, en Castilla y León, en Julio de 2023. Pero esta tranquilidad puede verse afectada por uno de los residentes mas temidos del bosque: el Avispón Europeo (Vespa crabro)(fam. Vespidae) (figura 1), que de hecho no tiene tanto Appetite for Destruction como se podría pensar, algo que suelo mencionar cuando se habla de avispas. 

Fig. 1) Vespa crabro bebiendo agua. San Agustin del Guadalix, España 05/05/2023

 

Pero hoy no vamos a hablar del Avispón Europeo, en cambio vamos a hablar de un imitador que puede ser igual de intimidante para algunos debido a su tamaño y el ruidoso batido de sus alas cuando se encuentra “flotando” en el aire: se trata de Volucella zonaria.

V. zonaria es una especie de mosca de la familia Syrphidae. Es de gran tamaño, pudiendo llegar a los 2.5 cm, y de apariencia semejante a la del avispón europeo (Ve. crabro), por lo que supone un ejemplo de mimetismo batesiano, en el cual una especie inofensiva imita a una provista de un mecanismo de defensa.

Pero V. zonaria no se limita a parecerse a una avispa; además, deposita sus huevos en los nidos de avispas sociales, como Vespula spp. y V. crabro, donde al parecer es bienvenida. Allí, sus larvas se alimentan de desechos (restos de presas, larvas de avispa muertas…), aunque también puede llegar a alimentarse de larvas vivas.

Esta especie se distribuye por casi toda Europa, pudiéndose encontrar en una variedad de hábitats, desde bosques hasta jardines urbanos y zonas de matorral. Los adultos visitan múltiples especies de plantas, como el cardo corredor (Eryngium campestre) o el mastranzo (Mentha suaveolens), para alimentarse del néctar de sus flores.

Fig. 2) V. zonaria en un cardo (Centaurea sp.). Guardo, España. 26/07/2023

*El autor de este blog es un estudiante de la carrera de Medio Ambiente y entomólogo aficionado que redacta posts de carácter educativo y divulgativo, por lo tanto, pueden contener errores e información no incluida en las fuentes, con poca evidencia, o basada en evidencia anecdótica. Se recomienda consultar las fuentes y otras publicaciones para corroborar cualquier afirmación.